Comment se déroule un premier entretien avec un biographe ? Le guide détaillé, étape par étape

Le premier entretien avec un biographe suscite souvent beaucoup de questions, pas tant par inquiétude que par manque de repères. Evidemment, ce n’est pas tous les jours que vous faites écrire le livre de votre vie. Peut-être vous demandez-vous comment cela commence ou ce qui réellement attendu de votre part ? Rassurez-vous, ce premier rendez-vous marque un moment simple : celui où votre projet prend forme, concrètement. Vous arrivez avec votre histoire, vos souvenirs, parfois quelques notes si vous le désirez ou peut-être seulement une envie encore floue. Le rôle du biographe consiste alors à accueillir cette matière telle qu’elle est, sans la brusquer, et à lui donner un cadre. Le premier entretien de biographie correspond au tout début du travail biographique. C’est à ce moment-là que nous allons rentrer ensemble dans le récit de votre vie. J’exerce ce métier d’écrivain public et biographe dans le Nord de la France et j’accompagne également des personnes à distance, partout où elles se trouvent. Dans cet article, je vous propose de découvrir, étape par étape, comment se passe ce premier entretien biographique : son déroulé concret, son rythme, les échanges qui s’y tiennent et ce qu’il permet de mettre en place pour la suite. Si vous vous demandez comment se passe une biographie, vous trouverez ici des réponses claires, ancrées dans la pratique de votre écrivain public depuis plusieurs années !

Le premier entretien avec un biographe : quel est le but du rendez-vous ?

Ce rendez-vous ouvre un premier espace de travail. Il marque le moment où nous commençons réellement à travailler ensemble et où le projet biographique entre dans sa phase concrète.

Nous revenons d’abord sur votre démarche. Le moment choisi, les raisons qui vous amènent à raconter votre histoire aujourd’hui et la place que ce récit occupe dans votre vie actuelle. Ces éléments donnent une direction claire au travail à venir.

Le destinataire du livre est également confirmé lors de ce rendez-vous. Écrire pour ses enfants, ses petits-enfants, pour toute une famille ou pour soi-même n’engage pas le même ton, ni la même construction. Ensemble, nous validons ce point, afin que le récit trouve sa juste adresse.

Lors de ce premier entretien, enfin, nous entrons dans le vif du sujet. Le format du projet est confirmé : une biographie familiale, une autobiographie, un témoignage ciblé ou un accompagnement à l’écriture… Les grandes lignes ont déjà été évoquées auparavant, lors de notre entrevue « pour faire connaissance » ; ici, elles se stabilisent !

Ce rendez-vous pose aussi les bases de notre collaboration : le rythme des séances, la manière de recueillir votre parole, la place des relectures, le niveau d’accompagnement attendu. Nous construisons un fonctionnement qui vous ressemble, sans précipitation.

Ce premier entretien n’a pas vocation à tout aborder, il sert à installer un point de départ solide. À partir de là, le travail biographique peut se déployer, séance après séance, avec confiance et continuité.

Comment se préparer au premier entretien avec votre biographe

La préparation du premier entretien biographique ne demande ni méthode compliquée, ni travail scolaire. Il ne s’agit pas pour vous d’arriver avec un récit déjà prêt, encore moins avec une chronologie parfaite. L’objectif n’est pas de « bien faire », mais de se sentir suffisamment à l’aise pour commencer. Votre écrivain public se charge de vous guider !

Rassembler quelques éléments… si vous en avez envie

Certaines personnes arrivent avec un carnet de notes bien organisé, parfois avec un dossier rempli de papiers en vrac... ou simplement avec rien d’autre que leur mémoire : tout est possible ! Si cela vous rassure, vous pouvez rassembler, sans obligation :

• quelques dates importantes (les naissances, les déménagements, les mariages, les grands changements de votre vie),

• des personnes et des lieux qui comptent dans votre histoire,

• des photos, des lettres ou des documents, qui nous aideront à trouver des souvenirs !
  

Rien n’a besoin d’être classé, ni exhaustif. Un document froissé ou une photo retrouvée au dernier moment ont autant de valeur qu’un dossier bien rangé. Ces éléments servent surtout de points d’appui pour la conversation.

Noter ce qui vous traverse l’esprit

Avant le rendez-vous, il arrive que certaines idées reviennent : un souvenir précis, une période importante, une question que l’on se pose sur son propre parcours. Vous pouvez les noter, très simplement, sur une feuille ou dans votre téléphone.

Cela peut être une scène qui vous revient souvent, une personne dont vous aimeriez parler, un épisode que vous ne savez pas trop comment aborder ou au contraire quelque chose que vous préférez laisser de côté. Ces notes servent simplement à ne pas perdre ce qui vous semble important à ce moment-là.

Venir comme vous êtes, tout simplement

Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon d’arriver à un premier entretien biographique. La parole peut venir facilement ou demander un peu plus de temps. Le récit peut commencer par l’enfance, par un souvenir précis ou par un moment plus récent. Tout cela fait partie du travail de votre biographe, c’est son rôle de vous faire parler.

Vous pouvez hésiter, chercher vos mots et changer d’avis. Le récit ne se construit pas en une séance. Il se façonne progressivement, à partir de ce que vous apportez, à votre rythme. Se préparer, finalement, consiste surtout à se donner l’autorisation de ne pas tout maîtriser. Le cadre est là pour accueillir votre parole telle qu’elle se présente, sans attente particulière.

Comment se passe la biographie lors du premier échange : le déroulé pas à pas

Le premier entretien biographique ne suit pas un questionnaire prédéfini, puisque chaque vie est unique. Il s’adapte à vous, à votre histoire, à votre manière de vous souvenir et de raconter. Le cadre est posé, mais le chemin reste ouvert.

Une fois les bases du projet rappelées, nous entrons progressivement dans le récit. Très simplement, par une question large, qui permet de choisir un point de départ confortable. Le récit trouve parfois son point de départ du côté des parents ou des grands-parents. Parfois, il s’ancre d’emblée dans un souvenir d’enfance, une maison, une atmosphère ou une époque. Il n’y a pas de règle : ce premier échange sert justement à trouver par où commencer.

Nous prenons aussi le temps de confirmer ensemble la forme que prendra le récit. Souhaitez-vous un récit chronologique, depuis votre enfance jusqu’à aujourd’hui ? Une approche thématique, qui aborde tour à tour la famille, le travail, les lieux de vie, les rencontres importantes ?

Au fil de la conversation, le récit s’installe. Vous racontez à votre rythme, avec vos mots. J’écoute, je relance, je vous accompagne par des questions ouvertes, destinées à préciser un souvenir, à éclairer un lien et à faire émerger des détails. Ces questions ne dirigent pas l’histoire : elles l’aident à se déployer, tout simplement.

Ce premier entretien permet aussi de sentir comment vous racontez, ce qui vous vient facilement, ce qui demande plus de temps. Certaines périodes apparaissent comme centrales, d’autres restent en arrière-plan. Tout cela est précieux pour la suite du travail.

À la fin de cet échange, une belle matière première existe déjà. Le projet a trouvé son point d’ancrage. Nous faisons alors le lien avec la suite : la prochaine séance, la manière dont le récit va se poursuivre et le rythme qui vous convient. La biographie est lancée, dans un cadre clair, mais suffisamment souple pour s’adapter à votre histoire.

Quelles sont les questions qu'un biographe peut poser ?

Lors du premier entretien biographique, les questions ne servent pas à « faire parler pour faire parler » : elles servent à vous aider à entrer dans votre récit, à trouver un point d’appui, un fil qui vous convient. Ces repères ne sont ni systématiques ni figés. Ils s’adaptent à votre manière de raconter, à ce que vous êtes prêt ou prête à partager à ce moment-là.

Souvent, tout commence par des interrogations très simples. Elles ouvrent un espace, sans vous enfermer dans une direction précise. Par exemple, certaines personnes ont besoin de commencer par leurs racines familiales, mais peut-être serez-vous plus à l’aise en commençant par me parler d’ une image d’enfance, d’une maison ou d’un fait précis.

Vos réponses permettent surtout de savoir où vous êtes le plus à l’aise pour commencer. Au fil de l’échange, d’autres amorces permettent de préciser le récit. Elles peuvent porter sur une période de votre vie, sur une relation importante ou sur un changement marquant. Leur rôle n’est pas d’obtenir des réponses « complètes », mais de vous inviter à développer ce qui compte pour vous.

Certains éléments de réflexion servent enfin à affiner le regard porté sur votre propre parcours. Ils vous invitent à revenir sur une scène, à préciser un détail ou à décrire une atmosphère. Vous restez libre, à chaque instant, de répondre comme vous le souhaitez. Vous pouvez prendre le temps de réfléchir, dire que vous ne savez pas ou que vous préférez revenir sur un point plus tard. Je le noterai de mon côté pour ne rien oublier ! Le récit de vie ne se construit pas dans l’urgence. Il s’élabore progressivement, à partir de ce que vous choisissez de transmettre.

Ces demandes sont là pour soutenir votre parole et l’aider à trouver sa forme, sans jamais la contraindre.

Ce que vous pouvez demander à votre biographe lors de ce premier entretien

Le premier entretien biographique est aussi un temps où vous pouvez poser vos questions, exprimer vos attentes et vérifier que la manière de travailler proposée vous correspond : vous avez bien sûr toute votre place dans cet échange. Votre récit de vie vous appartient et il est légitime de vouloir comprendre comment il va être accompagné et mis en forme.

Vous pouvez demander à votre écrivain public de rester fidèle à votre voix, à votre ton, à votre manière de dire les choses. Le but n’est pas de produire un texte « littéraire » à tout prix, même si bien sûr, on n’écrit pas comme on parle, mais le récit doit vous ressembler quoi qu’il en soit !

Il est également naturel de me poser des questions sur le déroulement du travail. Le rythme des séances, leur durée, la manière dont les échanges sont recueillis, ce qui se passe entre deux rendez-vous et de me confirmer que cette façon de faire vous convient, en fonction de vos vacances, de vos contraintes et de votre état de fatigue. Ces éléments vous permettent de vous projeter concrètement et de savoir comment le récit va se construire dans le temps.

Vous pouvez enfin évoquer ce qui compte particulièrement pour vous : une période à traiter avec délicatesse, une personne à préserver, un point que vous souhaitez absolument transmettre. Même si tout n’est pas détaillé lors de ce premier entretien, le fait de le signaler permet d’installer un cadre respectueux et sécurisé. Ce temps d’échange contribue à instaurer une relation de confiance. Il vous aide à savoir si vous vous sentez à l’aise pour avancer, à votre rythme, dans ce travail d’écriture. Un bon accompagnement biographique commence toujours par des informations partagées en toute franchise. 

En présentiel ou à distance : comment se déroule un entretien biographique selon le format

Le travail biographique peut se faire de différentes façons : je me déplace chez vous lorsque c’est possible, notamment dans le Nord de la France, autour de Lille et dans les communes alentour. Quelquefois, vous pouvez choisir de réaliser votre biographie à distance. Le fond du travail reste le même : une écoute attentive, un cadre clair et une parole qui se déploie à votre rythme ! Le choix du format dépend avant tout de vous, de votre situation et de ce qui est le plus confortable pour vous.

Le récit de vie en présentiel : quand le lieu fait partie de l’histoire

Lorsque les entretiens ont lieu en présentiel, ils se déroulent souvent dans un espace familier : votre domicile, un lieu calme, parfois chargé de souvenirs. Les objets, les photos ou même les meubles peuvent alors devenir des appuis naturels pour le récit.

Ce format convient bien aux personnes qui aiment l’échange direct, la présence physique, qui se sentent plus à l’aise pour raconter dans leur environnement… ou tout simplement qui ne peuvent pas se déplacer ! Le rythme est posé et la conversation suit son cours. Le présentiel permet aussi, parfois, de faire émerger des souvenirs inattendus, simplement parce qu’ils sont là, autour de vous.

À distance : une autre manière de travailler, tout aussi efficace

Les entretiens biographiques à distance, par téléphone ou en visioconférence, offrent une grande souplesse. Ils permettent de travailler depuis chez vous, sans déplacement, quel que soit l’endroit où vous vous trouvez.

Ce format convient très bien aux personnes éloignées géographiquement ou à celles dont l’emploi du temps est contraint. La conversation reste fluide et l’écoute intacte. Le travail d’accompagnement, de relance, de mise en forme du récit s’effectue de la même manière. Beaucoup de personnes se rendent compte, dès le premier entretien, que la distance n’entrave en rien la qualité de l’échange. Cette solution impose néanmoins un minimum de maîtrise des outils de communication (l’ordinateur pour recevoir le tapuscrit, par exemple).

Un cadre identique pour votre biographie, quel que soit le format

Que l’entretien se déroule en présentiel ou à distance, le cadre reste le même. La durée, le rythme, la confidentialité, la manière de travailler sont identiques. Le choix du format n’a pas d’impact sur la profondeur du récit, ni sur la qualité du texte final.

L’essentiel réside ailleurs : dans votre disponibilité intérieure, dans le temps que vous vous accordez pour raconter et dans la relation de confiance qui s’installe au fil des séances. Ce choix peut d’ailleurs évoluer. Certaines personnes commencent à distance, puis poursuivent en présentiel, ou inversement. Là encore, le travail biographique s’adapte à votre réalité.

Le premier entretien biographique marque le véritable point de départ de votre récit de vie. À partir de là, le cadre est posé, la direction est claire, et le travail peut se poursuivre sereinement ! Les séances suivantes permettent d’approfondir, de revenir sur les périodes importantes, d’explorer certains souvenirs plus en détail, toujours à votre rythme. Le récit se construit progressivement, chapitre après chapitre, dans une relation de confiance et de continuité. Si vous envisagez d’écrire votre histoire, de transmettre votre mémoire familiale ou d’être accompagné dans un projet d’écriture personnelle, un premier échange permet de faire le point et de voir comment ce travail peut prendre forme concrètement. Vous pouvez me contacter sans engagement pour me parler de votre projet, poser vos questions et envisager ensemble l’écriture de votre récit de vie, que ce soit en présentiel dans le Nord (à Lille, à la frontière franco-belge et aux environs) ou à distance.