« Ça fait longtemps que tu es biographe à Lille ? » L’histoire du premier livre qui a tout changé

« Ça fait longtemps que tu es biographe ? » Cette question revient souvent lorsque je parle de mon métier. Je pourrais répondre tout simplement par une date, celle de l’année où j’ai officiellement créé ma société (2019 !) et m’en tenir là. La réponse serait exacte, mais elle laisserait de côté l’essentiel. Bien avant de devenir biographe à Lille, j’écrivais déjà. J’ai toujours aimé les mots, les livres, les histoires et cette faculté très particulière qu’a l’écriture de retenir ce qui risquerait de disparaître. « Littéraire » depuis toujours, j’ai commencé par raconter mes voyages. Je consignais mes souvenirs, mes rencontres, les paysages découverts et ces petits détails que la mémoire finit parfois par effacer. Puis un anniversaire important s’est profilé : les 75 ans de ma mère. Et cela a tout changé...

Un récit de vie : un cadeau original pour un anniversaire inoubliable

Je cherchais un cadeau original, personnel, capable de traverser les années. Ma mère m’avait souvent lancé cette phrase : « Un jour, tu m’écriras un livre. »

L’occasion était toute trouvée : j’allais écrire le livre de sa vie. Je l’ignorais encore, mais ce cadeau allait marquer le début d’une nouvelle histoire : la mienne, en tant que biographe.

Avant de devenir prête-plume à Lille, j’écrivais déjà pour retenir ce qui passe. Je suis une « littéraire », comme je l’ai souvent entendu dire, même si je n’aime guère ces étiquettes qui réduisent une personne à une seule facette.

D'ailleurs, je suis aussi photographe. J’ai toujours aimé lire, écrire, chercher le mot juste, mais aussi saisir une lumière et donner une forme aux souvenirs. Mes voyages m’ont naturellement permis de réunir ces deux passions.

Des mots et des images

Je rapportais des photographies, bien sûr, mais aussi des textes. Les images fixent un visage, un paysage, une couleur ou une scène aperçue au détour d’une rue. Les mots appuient ce que je veux exprimer avec l’objectif : une impression, une rencontre, une atmosphère ou une émotion.

Je souhaitais conserver davantage que le nom des lieux visités ou la liste des étapes parcourues. Je voulais pouvoir retrouver, des années plus tard, la sensation d’un instant.

Une photographie pouvait me rappeler la forme d’un bâtiment ou la beauté d’un horizon. L’écriture faisait revenir le bruit d’une place, la chaleur d’une journée, une conversation ou l’étonnement ressenti devant un paysage inconnu.

La mémoire possède ses propres caprices. Elle garde parfois un éclat de rire et oublie une date. Elle retient la couleur d’un ciel, mais laisse s’effacer le nom d’une rue. Les photographies et les textes se répondent pour préserver ces fragments avant qu’ils se brouillent.

À cette époque, je n’imaginais pas encore exercer comme biographe à Lille. Pourtant, mes récits de voyage et mes photographies contenaient déjà plusieurs éléments de mon métier actuel : observer avec attention, saisir ce qui rend un moment singulier et choisir les détails capables de donner vie à une histoire.

Écrire, comme photographier, suppose de choisir

Aucun récit ne peut tout contenir, tout comme une photographie résulte toujours d’un cadrage. Certains souvenirs méritent davantage de place alors que d'autres relient deux périodes ou restent dans les coulisses.

Écrire consiste à trouver un fil, un rythme et une cohérence. Prendre une photographie demande également de décider ce qui entrera dans le cadre.

Mes voyages m’ont ainsi appris à regarder derrière les événements. Un récit raconte les faits, mais aussi les traces qu’ils laissent.

Quelques années plus tard, cette envie de préserver les souvenirs allait prendre une dimension beaucoup plus personnelle. Cette fois, il serait question de raconter la vie d’une personne qui m’était infiniment proche : ma mère.

Pour les 75 ans de ma mère, je cherchais un cadeau introuvable en magasin

Son anniversaire méritait davantage qu’un joli paquet et un ruban soigneusement noué (d'autant plus que je n'ai jamais su faire des emballages dignes de ce nom !). Le temps passe vite et l'absence de ceux déjà partis nous rappelle l'importance de profiter de la vie et des beaux instants qu'elle nous offre.

À l’approche des 75 ans de ma mère, je souhaitais lui offrir quelque chose d’original, de personnel et de durable. Un cadeau introuvable dans les rayons d’un magasin et que personne d’autre ne pourrait posséder... ni lui offrir !

Je voulais créer un objet spécialement pour elle. Sa petite phrase me revenait en mémoire : « Un jour, tu m’écriras un livre. »

Elle la prononçait peut-être avec un peu d’espoir (je pense bien), un peu d’humour ou simplement parce qu’elle connaissait mon amour de l’écriture. Son anniversaire lui donnait soudain tout son sens. Le moment était venu de réaliser son souhait !

Écrire le livre de sa vie

L’idée paraissait aussi évidente qu’ambitieuse : écrire son histoire et lui offrir son propre livre pour ses 75 ans. Je souhaitais donner à son récit la forme d’un ouvrage soigné, avec une couverture, des photographies et une véritable mise en page.

L’autoédition a rendu ce projet accessible. Elle permet de publier quelques exemplaires à un prix raisonnable, ce qui convenait parfaitement à un livre destiné à la famille et aux proches. Grâce à cette possibilité relativement récente, l’histoire de ma mère pouvait prendre la forme d’un bel objet pensé pour durer.

La valeur du projet résidait dans le récit, mais aussi dans les personnes auxquelles celui-ci serait transmis. Une vie familiale pouvait désormais trouver sa place entre deux couvertures, même pour quelques lecteurs seulement.

Un cadeau créé pour une seule personne

Une biographie familiale possède une qualité rare : elle est unique. Chaque exemplaire contient une voix, des souvenirs, des visages et des événements qui appartiennent à une seule personne. Même les épisodes les plus simples prennent une autre dimension lorsqu’ils trouvent leur place dans un récit.

Une enfance, une rencontre, un métier ou une maison de famille peuvent révéler tout un pan d’une existence.

Le livre de ma mère raconte son histoire de vie. Il réunit ce qu’elle a traversé, construit et transmis.

L’idée du cadeau était trouvée. Restait à écrire le texte, à réunir les photographies et à préserver la surprise jusqu’au jour de son anniversaire.

Écrire son histoire en secret

L’idée du livre avait pris forme : il me restait à préserver la surprise jusqu’au bout !

Le moindre geste inhabituel pouvait attirer son attention. Je devais notamment récupérer les photographies destinées au livre avec la plus grande discrétion. Ces images occupent une place essentielle, puisqu’elles accompagnent le récit, redonnent un visage à certaines périodes de sa vie et créent des passerelles entre les souvenirs.

Ma maman a toujours adoré les photos, elle aussi, et elle me racontait souvent que mon arrière-grand-père possédait un appareil photo à une époque où c'était un objet rare et difficile à manipuler. La présence de ces clichés dans le livre prenait donc une valeur toute particulière.

Mon expérience de photographe m’a aidée à penser leur place dans l’ouvrage. Les images permettent à chaque lecteur de reconnaître un sourire, une maison, une tenue ou un visage aimé. Elles réveillent parfois des souvenirs que les mots seuls auraient laissés endormis. Mon petit vélo rouge, la canicule de 1976, le jardin de la maison de mes grands-parents, à Rumbeke... Une bonne partie de nos souvenirs s'entremêlent, mais bien sûr, il m'a fallu aussi remonter le temps pour évoquer son enfance et la rencontre avec mon papa.

Pendant ce temps, parallèlement à la recherche des photos (et des diapos !), je m’étais attelée à l’écriture. Après avoir établi la structure du livre, je retrouvais les petites anecdotes qu’elle aimait me raconter. Je choisissais les épisodes, je reliais les différentes périodes et je cherchais le ton qui lui correspondait. Le livre devait surtout lui ressembler.

Un livre qui lui ressemble

Pour ses 75 ans, un restaurant avait été réservé plusieurs mois à l’avance. La famille et ses amis de toujours étaient réunis autour d’elle. Ma mère s’attendait à une belle fête, entourée de ses proches, mais elle ignorait encore la véritable surprise.

Les dernières semaines avaient été quelque peu stressantes. Je dois avouer que l’idée m’était venue assez tard et que les délais de l’imprimeur m’avaient donné chaud !

Le jour de son anniversaire est enfin arrivé.

Lorsque je lui ai offert le livre, elle a découvert un ouvrage entièrement consacré à son histoire de vie. Un vrai livre, imprimé et conçu spécialement pour elle.

Sa surprise et son émotion m’ont confirmé que j’avais réussi à préserver le secret.

Les invités ont découvert l’ouvrage à leur tour. Tous ont été épatés par le résultat et m’ont félicitée. Leur réaction m’a touchée, bien sûr, mais elle a surtout fait naître une idée nouvelle : ce cadeau pouvait devenir un métier.

Pour la première fois, j’imaginais mettre mon goût de l’écriture, de la photographie et des histoires familiales au service d’autres personnes.

Écrire une vie, c’est révéler le fil d’une histoire

Une vie se compose de souvenirs, de choix, de rencontres, de lieux et de liens qui se répondent au fil des années. Les dates apportent des repères. Elles situent une naissance, un déménagement, une rencontre ou un changement de métier. Le récit leur donne une voix, une émotion et une profondeur.

Le livre de ma mère m’a permis de mesurer toute la richesse d’une histoire familiale. Certains épisodes reviennent souvent dans les conversations. D’autres restent plus discrets, alors qu’ils ont profondément marqué une existence. L’écriture rassemble ces fragments et leur donne une cohérence. Elle relie les différentes périodes d’une vie, fait apparaître un fil conducteur et restitue une personnalité avec justesse.

En refermant le livre de ma mère, j’ai compris que beaucoup d’autres histoires méritaient, elles aussi, de trouver leur place entre deux couvertures.

D’un cadeau familial à mon métier de biographe à Lille

Cette envie demandait encore à être transformée en véritable projet professionnel.

J’avais longtemps fait partie d’un club photo à Comines Belgique. J’ai ensuite consolidé mes connaissances grâce à des cours du soir en infographie. J’ai également suivi la formation du CNED « Devenir écrivain public », qui a confirmé mon envie de faire de l’écriture mon métier.

Le métier de biographe réunissait tout ce qui m’animait déjà : l’écriture, l’écoute, la curiosité pour les parcours de vie et mon regard de photographe. Il me permettait de mettre ces compétences au service de personnes désireuses de raconter leur histoire, de préserver une mémoire familiale ou de transmettre leurs souvenirs.

Depuis ce premier ouvrage, je garde la même conviction : chaque vie mérite d’être transmise. Les existences discrètes portent des aventures, des décisions, des épreuves et des joies qui éclairent l’histoire d’une famille. Les photographies, les lettres et les anecdotes racontées au fil des années forment une matière précieuse. Le livre leur offre une place durable.

« Ça fait longtemps que tu es biographe ? »

La réponse officielle tient dans une date : j’ai créé mon entreprise en 2019.

Installée à Comines, j’exerce comme biographe à Lille, dans toute la métropole lilloise et, plus largement, dans le Nord.

J’accompagne les personnes qui souhaitent raconter leur parcours, préserver une mémoire familiale ou offrir à un proche le livre de sa vie. J’aide également celles et ceux qui préfèrent écrire leur propre histoire, tout en bénéficiant d’un regard extérieur, de conseils et d’un soutien régulier.

Alors, est-ce que cela fait longtemps que je suis biographe ?

Officiellement, depuis 2019.

Dans mon cœur, ce métier est né le jour où ma mère a ouvert le livre de sa vie.

Votre histoire mérite, elle aussi, son livre. Vous aimeriez transmettre vos souvenirs, écrire l’histoire de votre famille ou préparer un cadeau personnel pour un anniversaire ? Je vous accompagne dans la création de votre récit de vie dans toute la métropole lilloise, mais aussi plus largement dans le Nord, de Dunkerque à Saint-Amand-les-Eaux, ainsi qu’à distance. Quelques souvenirs suffisent pour commencer. Ils peuvent devenir les premières pages d’un livre destiné à traverser les générations. Contactez-moi pour en savoir plus !