30 questions à poser à ses grands-parents pour recueillir leurs souvenirs
Vous connaissez la recette du gâteau de votre grand-mère (enfin, avouez : si vous le refaites vous-même, ça n’aura tout de même pas le même goût, c’est inévitable). Vous avez peut-être entendu cent fois votre grand-père raconter comment il a rencontré votre grand-mère (si ce n’est pas le cas, demandez-lui !). Mais savez-vous à quoi ressemblait leur école ? Quel était leur premier métier ? Ou quelle bêtise leur a valu la plus grosse punition de leur enfance ? Nous pensons souvent bien connaître nos grands-parents. Pourtant, derrière les anecdotes racontées pendant les repas de famille, il reste parfois des dizaines d'histoires que personne n'a encore pensé à leur demander. Voici 30 questions à poser à ses grands-parents pour recueillir leurs souvenirs, découvrir leur jeunesse et conserver quelques-uns de ces petits trésors familiaux. Vous pourriez bien avoir des surprises !
Pourquoi poser des questions à ses grands-parents ?
J’ai perdu ma grand-mère maternelle quand j’avais 15 ans. Elle est née en 1904, et à mon grand regret, je lui ai posé trop peu de questions. Elle a connu deux guerres, les grèves de 36 et avait déjà plus de 40 ans quand elle a voté pour la première fois. Et de tout cela, je ne sais rien, ou presque.
Nos grands-parents sont les témoins d'une époque que nous n'avons pas connue. Leur enfance, leur vie professionnelle, leurs amours et leurs habitudes racontent aussi l'histoire de notre famille.
Certains ont connu une maison sans salle de bains, les premières télévisions ou ont exercé des métiers aujourd'hui disparus. Ils ont vécu des événements historiques dont nous n'avons entendu parler qu'à l'école (mon père me racontait qu’il a assisté aux premiers pas sur la Lune de Neil Armstrong chez le seul voisin qui avait la télévision, et toute la rue était là !).
Mais les grands événements ne sont pas les seuls souvenirs qui méritent d'être transmis. Les vacances à la campagne, une recette familiale ou une rencontre inattendue peuvent révéler beaucoup de choses sur une personne. En posant des questions à vos grands-parents, vous leur donnez l'occasion de raconter leur histoire avec leurs propres mots. Vous découvrirez peut-être des anecdotes dont vous n'aviez jamais entendu parler. Et une chose est sûre : vous leur ferez très plaisir.
30 questions pour faire raconter leur vie à vos grands-parents
Pas besoin de sortir un questionnaire de trente pages ! Choisissez quelques questions et laissez la conversation suivre son cours. Les meilleurs souvenirs surgissent au détour d'une discussion, en passant par de mystérieux méandres…
1. Les souvenirs d'enfance
L'enfance est souvent une merveilleuse porte d'entrée. Elle permet de découvrir les lieux, les personnes et les habitudes qui ont accompagné les premières années de vos grands-parents.
À quoi ressemblait la maison dans laquelle tu as grandi ?
Quels étaient tes jeux préférés quand tu étais enfant ?
Quel est ton plus beau souvenir d'enfance ?
Quelle était la plus grosse bêtise que tu aies faite ?
Comment se déroulait une journée ordinaire dans ta famille ?
Une question supplémentaire à glisser dans la conversation : y avait-il un objet, une odeur ou un endroit que tu aimais particulièrement ?
2. L'école et les années de jeunesse
L'école d'autrefois n'avait pas grand-chose à voir avec celle d'aujourd'hui. Les souvenirs de jeunesse permettent aussi de découvrir les premières amitiés et les rêves de vos grands-parents.
Comment se passaient tes journées à l'école ?
Quel professeur t'a laissé le souvenir le plus marquant ?
Qu'est-ce que tu rêvais de faire quand tu serais grand ?
Quelle musique écoutais-tu quand tu étais adolescent ?
Comment occupais-tu ton temps libre avec tes amis ?
Vous pouvez également leur demander de retrouver une ancienne photographie de classe. Reconnaissent-ils encore leurs camarades ?
3. Les rencontres et les histoires d'amour
Les histoires familiales sont faites de rencontres. Certaines ont changé le cours d'une vie, tandis que d'autres ont donné naissance à de solides amitiés.
Comment as-tu rencontré Papy ou Mamie ?
Quel souvenir gardes-tu de votre premier rendez-vous ?
Comment se déroulaient les sorties entre jeunes à ton époque ?
Qui était ton meilleur ami ou ta meilleure amie ?
Quelle rencontre a particulièrement marqué ta vie ?
Ces questions peuvent faire ressurgir des anecdotes amusantes.
4. La vie quotidienne et le travail
Comment faisiez-vous les courses ? À quoi ressemblaient les vacances ? Comment le travail et la vie familiale étaient-ils organisés ?
Quel a été ton premier travail et comment l'as-tu trouvé ?
À quoi ressemblait une journée de travail habituelle ?
Quels objets ou inventions ont le plus changé ta vie ?
Comment organisiez-vous les repas et les courses à la maison ?
Comment se passaient les vacances quand tes enfants étaient petits ?
Les habitudes d'une époque racontent beaucoup de choses...N'hésitez pas à approfondir une réponse. Derrière un simple « Je travaillais à l'usine » se cache peut-être une multitude d'anecdotes sur les collègues, les horaires ou les conditions de travail.
5. Les traditions et les anecdotes familiales
Les traditions familiales, les expressions et les petites habitudes constituent une partie de notre héritage. Certaines se transmettent sans que nous sachions vraiment d'où elles viennent.
Quelle fête de famille attendais-tu avec le plus d'impatience ?
Y a-t-il une recette que tu tiens de tes parents ou de tes grands-parents ?
Quelle anecdote familiale te fait encore rire aujourd'hui ?
Quelles traditions de ton enfance aimerais-tu voir perdurer ?
Y a-t-il une histoire de famille que nous ne connaissons pas encore ?
Et pourquoi ne pas profiter de cette discussion pour préparer ensemble une ancienne recette ? Vous pourrez noter les ingrédients et photographier les différentes étapes.
6. Les choix de vie et les souvenirs à transmettre
Certaines questions invitent à regarder son parcours avec un peu de recul. Elles peuvent donner lieu à des confidences, mais chacun reste libre de partager ce qu'il souhaite.
Quel événement a le plus changé le cours de ta vie ?
De quelle réalisation es-tu le plus fier ?
Y a-t-il un voyage ou un lieu qui t'a particulièrement marqué ?
Quelle période de ta vie aimerais-tu revivre pendant une journée ?
Quel souvenir aimerais-tu absolument transmettre à tes enfants et petits-enfants ?
Cette dernière question permet parfois de découvrir ce qui compte vraiment pour la personne interrogée. Et sa réponse n'est pas forcément celle que vous imaginiez !
Comment recueillir les souvenirs de ses grands-parents sans transformer la conversation en interrogatoire ?
Vous avez votre liste de questions, votre carnet et peut-être même votre téléphone pour enregistrer la discussion. Reste à trouver le bon moment et quelques précautions permettent de rendre ces échanges plus agréables pour tout le monde.
Choisir le bon moment et respecter le rythme de chacun
Un repas de famille animé n'est pas forcément le meilleur moment pour aborder des souvenirs personnels. Privilégiez un moment calme, pendant lequel votre grand-père ou votre grand-mère sera disponible. Une visite autour d'un café peut largement suffire pour commencer.
Inutile de vouloir parcourir toute sa vie en un après-midi. Vous aurez sans doute bien d'autres occasions de poursuivre vos échanges (et surtout, provoquez ces moments, même si comme la plupart des gens, vous n'avez pas le temps... il faut poser des questions à ses grands-parents tant que c'est encore possible !).
Et surtout, laissez-lui la possibilité de refuser une question. Certains souvenirs sont intimes ou douloureux, ils n'ont pas nécessairement vocation à être racontés. Prévoyez toujours une « sortie de secours », pour être prêt à changer de sujet en quelques secondes si vous sentez que vous avez mis le doigt sur un point sensible !
Utiliser les photographies et faire parler les objets anciens
Vous avez certainement déjà vécu cette situation : quelqu'un exhume un vieil album de famille et, soudain, tout le monde commence à raconter des histoires (ou sa propre version de la même histoire !).
Les photographies constituent d'excellents supports pour faire ressurgir les souvenirs. Demandez à vos grands-parents de vous présenter les personnes photographiées. Où le cliché a-t-il été pris ? À quelle occasion ? Que s'est-il passé ce jour-là ? Surtout, pensez à noter les noms et les dates, même si celles-ci sont approximatives et glissez le papier entre les pages !
Les lettres, les cartes postales, les bijoux et les objets anciens peuvent produire le même effet. Une simple tasse peut rappeler des dizaines de petits-déjeuners partagés avec une personne chère, tandis qu’une vieille valise peut faire ressurgir le souvenir d'un premier voyage.
Enregistrer les conversations avec leur accord
Avec leur permission, vous pouvez enregistrer vos échanges à l'aide de votre téléphone ou d'un dictaphone. Vous conserverez ainsi les mots, les expressions et la voix de votre grand-père ou de votre grand-mère. Vous pourrez également profiter pleinement de la conversation, sans passer votre temps à prendre des notes.
Avant de commencer, expliquez ce que vous comptez faire de l'enregistrement et à qui il sera éventuellement transmis. Pensez ensuite à sauvegarder les fichiers : une copie sur un ordinateur et une autre sur un support distinct vous éviteront bien des déconvenues.
Comment transformer les souvenirs de ses grands-parents en un livre de famille ?
Après quelques entretiens, vous aurez peut-être réuni plusieurs heures d'enregistrement, des dizaines de photographies et une collection d'anecdotes familiales. Comment conserver tout cela et le transmettre aux générations suivantes ?
Vous pouvez commencer par classer les photographies, retranscrire les souvenirs recueillis et établir une chronologie des principaux événements. Un récit de vie contient des émotions, les rencontres, les petits détails du quotidien et les événements qui ont façonné une personnalité. Il faut parfois revenir sur certains épisodes, poser de nouvelles questions et relier des souvenirs racontés à plusieurs semaines d'intervalle.
C'est précisément le travail d'un écrivain biographe. Je suis Daphné Marlière, écrivain de famille dans la métropole lilloise. Avec La Plume qui virevolte, je recueille les souvenirs des personnes qui souhaitent transmettre leur histoire à leurs proches. À partir d'entretiens enregistrés, je rédige leur récit, sélectionne avec elles les photographies qui l'accompagneront, puis réalise la mise en page d'un véritable livre, imprimé dans les Hauts-de-France.
Un ouvrage à feuilleter en famille, à transmettre aux enfants et aux petits-enfants et à conserver pour les générations suivantes. Vous aimeriez préserver les souvenirs de vos parents ou de vos grands-parents ? Contactez-moi pour me parler de votre projet de biographie familiale. Nous pourrons réfléchir ensemble à la meilleure façon de raconter leur histoire.
